Een van de leukste plekken tijdens onze rondreis door Zuid-Afrika is Hlane Royal National Park. Het Hlane Royal National Park ligt in het koninkrijk eSwatini (voormalig Swaziland), je gaat dus vanuit Zuid-Afrika de grens over. Ook dat is weer een hele ervaring. In Hlane slapen wij in het Ndlovu Camp in hele leuke rondavales, typische Afrikaanse hutten. We hebben geen elektriciteit, maar wel een hele sfeervolle beleving met olielampen en kaarsen. In dit artikel lees je alles over de route naar eSwatini en ons safari avontuur in Hlane Royal National Park.

De route naar eSwatini en de grens over

Onze rondreis gaat van Kruger National Park in Zuid-Afrika naar eSwatini. Dat betekent dat we de grens over moeten, want eSwatini is een eigen koninkrijk. Er zijn verschillende grensposten waar je eSwatini binnen kunt rijden. Voor ons is Jeppes Reef de meest logische grenspost. Als je met een auto de grens over wilt, dan heb je hier een speciale vergunning voor nodig. Dit regel je vooraf met je autoverhuurder (tegen betaling). Met dit papier en je paspoort ga je een kantoortje binnen. Dan krijg je een hoop stempels en mag je met de auto naar een slagboom, waar je alles weer moet laten zien. Aan de andere kant herhaalt dit ritueel zich. In totaal dus 2x een kantoortje in en 2x alles laten zien bij een slagboom. En dan zijn we in eSwatini. De wegen in eSwatini lijken wat beter en de omgeving is schoner. In Zuid-Afrika zien we in de regio rondom Johannesburg en Kruger overal bergen zwerfafval liggen en de dieren, maar soms ook de mensen, zoeken daar tussen naar bruikbaar spul en/of eten. Het doet mij wel wat om dit zo te zien. We rijden aan het eind nog door suikerrietplantages, waar ook net een brand woedt. Genoeg te zien onderweg! Na .. uur rijden komen we in eSwatini aan.

Hlane Royal National Park

Hlane Royal National Park ligt in het oosten van eSwatini en omvat meerdere gebieden waar verschillende soorten dieren verblijven. Het is het enige gebied in eSwatini waar leeuwen voorkomen. En als je grote groepen neushoorns wilt zien zit je hier ook goed. Sommige gebieden zijn alleen toegankelijk met gids op een gamedrive, in andere mag je zelf rijden. Als we bij de toegangspoort komen van Hlane Royal National Park moeten we ons identificeren en toegang betalen. Dit geldt voor alle nationale parken. Er zijn twee restcamps in Hlane: Ndlovu Camp en Bhubesi Camp. Wij gaan naar Ndlovu Camp, dit is het hoofdkamp en ligt dicht bij de entree. Na alle formaliteiten is het nog maar een kort stukje rijden naar onze overnachtingsplek.

Ndlovu Camp in Hlane

Het Ndlovu Camp is het hoofdkamp van Hlane Royal National Park in eSwatini en hier heb je de keuze uit verschillende accommodatie soorten. Zo is er een camping en zijn er huisjes voor meer personen. Het allerleukste zijn de rondavels, huisjes in Afrikaanse stijl voor 2 personen. Ze zien er van buiten primitief uit, maar zijn binnen luxe ingericht. Je hebt hier geen elektriciteit, het huisje wordt verlicht door middel van olielampen en kaarsen. Dat is zo sfeervol! Die olielampen gaan op een gegeven moment wel wat stinken, dus de kaarsen zijn een beter idee. Als je hier gaat overnachten kan een zaklamp geen kwaad, wij hadden een grote zaklamp die je ook neer kunt zetten, dat geeft net wat extra licht. Je ziet soms de neushoorns ook gewoon achter je huisje lopen en de nyala’s kruipen door het prikkeldraad heen en lopen vrij over het kamp.

Waterplas op het Ndlovu Camp

Je vindt op dit kamp ook een restaurant met uitzicht op een grote waterplas. In dit restaurant worden alle maaltijden geserveerd, allemaal in buffetvorm. Bij de waterplas voor het restaurant komt heel veel wild drinken. Ze komen hier ook om een dutje te doen. Je ziet vooral heel veel witte neushoorns. Maar ook zebra’s, nijlpaarden en antilopesoorten zie je hier geregeld. Er staan meerdere ligstoelen bij de waterplas. Het is heerlijk om hier te gaan zitten met een drankje in je hand en de zon te zien ondergaan.

Op safari in het Hlane Royal National Park

Hoe leuk Ndlovu Camp zelf ook al is, je komt natuurlijk voor een safari naar Hlane Royal National Park in eSwatini. Wij hebben een ochtend gamedrive gereserveerd en staan al vroeg klaar voor vertrek. En we hebben al snel geluk tijdens deze gamedrive. We spotten namelijk twee mannetjesleeuwen vlak voor onze auto. Ze lopen rustig voor ons uit en markeren al sproeiend hun territorium. Af en toe gaan ze even liggen en geeuwen ze uitgebreid. We hebben ze heel goed kunnen zien en fotograferen. Heel indrukwekkend!

Koffie met de neushoorns

Nu was het spotten van de leeuwen al heel gaaf, maar er komt nog iets leuks. Iets verderop zien we verschillende neushoorns liggen en de gidsen besluiten hier te stoppen voor een koffiepauze. Het wordt een koffiepauze met de neushoorns. Ze gaan op een gegeven moment staan en eentje komt gevaarlijk dichtbij. Ze zien heel erg slecht, maar zonder geweld weet de gids de neushoorn een andere kant op te dirigeren door het zwaaien met een hoed en slaan met stok op de grond. Ik vond het alsnog wel heel spannend, zo’n grote neushoorn zó dichtbij.

Selfdrive in het park

Het leuke van Hlane Royal Natinal Park in eSwatini is dat je zelf op safari kunt met een selfdrive. Niet alle gebieden zijn toegankelijk, maar met een plattegrond kan je in een groot deel zelf rondrijden. Spannend! En we zagen ook zelf heel veel, vooral heel veel neushoorns. Op een gegeven moment zie ik een baby neushoorn langs de kant van de weg staan. Hij of zij struint langs de kant, we stoppen en kijken wat er gebeurt. Al vrij snel komt moeder neushoorn uit de struiken en samen steken ze de weg over. Wat een mooi moment. Naast neushoorns zien we ook giraffen, veel vogels en antilopensoorten, zoals nyala’s. Ik vind de afwisseling tussen een gamedrive en zelf rijden erg geslaagd.

Bekijk de website van Hlane Royal National Park eSwatini voor meer informatie over het park en de activiteiten. Eigenlijk wilden we hier gaan fietsen, maar dat was helaas niet mogelijk, die activiteit is niet meer beschikbaar.

Pinterest